Today we celebrate GANESH CHATURTHI, the birthday of the Lord of New Beginnings and Destroyer of Obstacles.
It is said that once, the Devas (gods) had an argument about who was the greatest amongst them — unable to reach an agreement, they went to Mount Kailash to seek Shiva’s advice. Shiva smiled and suggested a competition : they would have to circle the world as fast as possible, and the first one to arrive would be declared the winner.
The gods took off, each on his own vehicle, dashing faster than the wind : Brahma on his swan, Indra on Airavata, his ten-tusked white elephant, Surya on his fiery chariot drawn by seven powerful horses, Karttikeya on his majestic peacock… and even Ganesh, riding on his brave little mouse, Dinka.
His pace was very slow, but he didn’t seem to mind. As the shining horde of Devas quickly disappeared over the horizon, Ganesh headed towards his parents, Shiva and Parvati, who were sitting nearby. He walked in a circle around them and then silently waited at their feet.
When the Devas returned, they were eager for Shiva to announce the winner. To their great surprise, Shiva named Ganesh.
“But… but how? He rides a mouse! And we didn’t even see him pass us by!” exclaimed Karttikeya, Ganesh’s older brother.
Ganesh answered, “The Vedas say that for a child, the whole world is embodied within his parents, and that he who circumambulates them will derive the fruits and merits of circumambulating the Earth — so while you were all circling the world, I walked around my parents.”
The Devas, impressed, bowed to the wisdom of Ganesh. Shiva declared, “If a person uses his intellect and wisdom during hard times, his misfortunes will perish.”
This is why to this day, Ganesh is the first among the gods to be worshipped, and every ceremony starts with an invocation to Ganesh :
Gajananam Bhuta Ganadhi Sevitam
Kapitha Jambu Phalacaru Bhaksanam
Umasutam Shoka Vinasha Karakam
Namami Vighnesvara Pada Pankajam
Salutations to Gajananam (The Elephant-Faced One)
Who is served by the Bhuta Ganas (celestial attendants) and others,
Who eats the core of kapittha (wood apple) and jambu (rose apple) fruits,
Who is the son of Uma (Parvati) and the Destructor of Sorrows,
I prostrate at the lotus-feet of Vigneshwara (He Who Removes Obstacles).
Aujourd'hui, nous célébrons GANESH CHATURTHI, la naissance du Seigneur des Nouveaux Débuts, le Destructeur d’Obstacles.
Il est dit qu’une fois, les Devas (dieux) argumentaient pour savoir qui était le plus puissant parmi eux — incapables de parvenir à un accord, ils allèrent au Mont Kailash pour demander l’avis de Shiva. Shiva sourit et leur proposa un concours : ils devraient faire le tour du monde le plus vite possible, et le premier arrivé serait déclaré vainqueur.
Les dieux prirent le départ, chacun sur son propre véhicule, volant plus vite que le vent : Brahma sur son cygne, Indra sur Airavata, son éléphant blanc à dix défenses, Surya sur son chariot de feu tiré par sept chevaux puissants, Karttikeya sur son majestueux paon… Et même Ganesh, chevauchant sa courageuse petite souris, Dinka.
Son allure était bien lente, mais il ne semblait pas s'en soucier. Alors que la resplendissante horde de Devas disparaissait rapidement à l'horizon, Ganesh se dirigea vers ses parents, Shiva et Parvati, qui étaient assis non loin de là. Il fit un tour complet autour d'eux, puis attendit tranquillement à leurs pieds.
Lorsque les Devas arrivèrent, ils étaient impatients que Shiva annonce le gagnant. À leur grande surprise, Shiva nomma Ganesh.
“Mais… mais comment? Il chevauche une souris! Et nous ne l’avons même pas vu passer!” s’exclama Karttikeya, le frère aîné de Ganesh.
Ganesh répondit: “Les Védas disent que pour un enfant, le monde entier est incarné dans ses parents, et que celui qui fait une circumambulation autour d’eux tire les fruits et mérites que de faire le tour de la Terre — alors pendant que vous tourniez tous autour du monde, j’ai fait le tour de mes parents."
Les Devas, impressionnés, s'inclinèrent devant la sagesse de Ganesh. Shiva déclara: “Si une personne utilise son intellect et sa sagesse pendant les moments difficiles, ses malheurs périront.”
C'est pourquoi jusqu’à ce jour, Ganesh est le premier des dieux à être vénéré, et chaque cérémonie commence par une invocation à Ganesh:
Gajananam Bhuta Ganadhi Sevitam
Kapitha Jambu Phalacaru Bhaksanam
Umasutam Shoka Vinasha Karakam
Namami Vighnesvara Pada Pankajam
Salutations à Gajananam (Celui à la Tête d’Éléphant)
Servi par les Bhuta Ganas (accompagnateurs célestes) et autres,
Qui mange le noyau des fruits kapittha (pomme à coque) et jambu (pomme rose),
Qui est le fils d'Uma (Parvati) et le Destructeur de la Douleur,
Je me prosterne aux pieds de lotus de Vigneshwara (Celui Qui Supprime les Obstacles).