✨HAPPY BIRTHDAY !✨

Today, on the full moon of January 28, 2021, we celebrate the birthday of Shiva’s eldest son: Karttikeya, Lord of War and Victory. This holy day is known as THAIPUSAM, and this year it coincides with my own birthday, January 28, 1975.

Hindu festivals follow the lunar calendar, which is why dates vary from year to year — I was very grateful last year to see my birthday come about on the day of Vasant Panchami, celebrating my namesake Saraswati, goddess of Wisdom.

This year, I receive the blessing of Karttikeya.

There was once an asura named Taraka who performed severe penance to please Shiva, and obtained from him the boon that he should be defeated by no power except by Shiva's son.

Shiva had no children, and had not looked upon a woman since his wife Sati had given up her body. The asura believed that a remarriage was out of the question — so this boon would in fact give him invincibility. Protected by this new power, Taraka eventually conquered Heaven and enslaved the devas.

Some time later, though, Shiva married Parvati, who was Sati reborn. The devas rejoiced, as it had been foretold that their son would rid them of the wicked asura.

The combined energy of Shiva and Parvati brought forth intense sparks, whose heat was so intense that they were entrusted to Agni and Vayu, the gods of Fire and Wind. They brought them to the river goddess Ganga, who carried the sparks to Parvati’s sacred forest of reeds, the Sharavana. There, among the white reeds, they turned into six babies.

Soon after, the Krittikas, celestial nymphs of the constellation known as the Pleiades, came down to the river to bathe and found the babies. Overjoyed at their discovery, they placed the babes on their lap and lovingly fed them from their breasts.

Knowing that their seed had borne fruit, Shiva and Parvati came to the Sharavana. Upon seeing their mother, the six babies merged into a beautiful baby boy. He was named Karttikeya, in honour of the Krittikas who first took care of him.

In a mere six days he grew into an intelligent, powerful and handsome youth, and blessed by all the devas, was crowned leader of their army. On his seventh day, he defeated Tarakasura in a fierce battle.

Karttikeya is an ancient god, traceable to the Vedic era. Symbolising the power of wisdom and the union of polarities, he is the Philosopher Warrior god of Hinduism. The Chadyoga Upanishad (800 BCE) tells of how he taught sage Narada to discover his own soul as a means to ultimate knowledge and liberation.

In ancient coins from the 1st century CE, he is named Skanda, the Attacker, son of Parvati. But as Agni, Ganga and the Sharavana assisted in his birth, he is considered as being their child too: as Agni’s son, he is known as Mahasena; as Ganga’s he is Kumara or Murugan, the Youth; and Sharavana for the sacred forest where he was born.

✨JOYEUX ANNIVERSAIRE !✨

Aujourd'hui, à la pleine lune du 28 janvier 2021, nous fêtons l'anniversaire du fils aîné de Shiva: Karttikeya, Seigneur de la Guerre et de la Victoire. Ce jour consacré est connu sous le nom de THAIPUSAM, et cette année il coïncide avec mon propre anniversaire, le 28 janvier 1975.

Les festivals hindous suivent le calendrier lunaire, c'est pourquoi les dates varient d'une année à l'autre — j’eus beaucoup de gratitude l'an dernier de voir mon anniversaire tomber le jour de Vasant Panchami, célébrant mon homonyme Saraswati, déesse de la Sagesse.

Cette année, je reçois la grâce de Karttikeya.

Il était une fois un asura nommé Taraka, qui entreprit de sévères austérités pour plaire à Shiva, et obtint de lui la promesse qu'il ne pourrait être vaincu par nul autre qu’un fils de Shiva.

Shiva n'avait pas d’enfants, et n'avait regardé aucune femme depuis que son épouse Sati avait abandonné son corps. L’asura était certain que Shiva ne se remarierait jamais — et que cette promesse lui garantissait donc l’invincibilité. Protégé par ce nouveau pouvoir, Taraka conquit les cieux et asservit les devas.

Pourtant, quelque temps plus tard Shiva épousa Parvati, qui était Sati réincarnée. Les devas se réjouirent car il avait été prédit que leur fils les débarasserait du vil asura.

L'énergie combinée de Shiva et Parvati produit d’intenses étincelles, dont la chaleur était si extrême qu'elles furent confiées à Agni et Vayu, les dieux du Feu et du Vent. Ils les amenèrent à Ganga, déesse de la rivière, qui emporta les étincelles jusqu’à Sharavana, la forêt de roseaux sacrée de Parvati. Là, parmi les roseaux blancs, elles se transformèrent en six bébés.

Peu de temps après, les Krittikas, nymphes célestes de la constellation des Pléiades, descendirent vers la rivière pour se baigner et trouvèrent les bébés. Enchantées par leur découverte, elles les prirent dans leurs bras et les nourrirent de leur sein et de leur amour.

Sachant que leur semence avait porté fruit, Shiva et Parvati se rendirent à Sharavana. En voyant leur mère, les six bébés se métamorphosèrent en un gracieux petit garçon. Il fut nommé Karttikeya, en honneur des Krittikas qui prirent soin de lui en premier.

En seulement six jours, il se transforma en un jeune homme intelligent, puissant et beau, et béni par tous les devas, fut couronné chef de leur armée. Le septième jour de son existence, il vaincut Tarakasura lors d’une féroce bataille.

Karttikeya est un dieu ancien, dont les traces remontent à l’ère védique. Symbolisant le pouvoir de la sagesse et l'union des polarités, il est le dieu philosophe guerrier de l’hindouisme. Le Chandyoga Upanishad (800 avant notre ère) raconte comment il guida le sage Narada dans la découverte de sa propre âme afin d'atteindre la connaissance ultime et la liberation.

Sur les pieces de monnaie anciennes du 1er siècle de notre ère, il est nommé Skanda, l’Attaquant, fils de Parvati. Mais comme Agni, Ganga et Sharavana participèrent à sa naissance, il est également considéré comme leur enfant: ainsi, en tant que fils d’Agni il est connu sous le nom de Mahasena; comme celui de Ganga, il est Kumara ou Murugan, le Jeune Homme; et Sharavana en honneur de la forêt sacrée qui le vit naître.