A fundamental practice of Bhakti Yoga, Kirtan chanting is the easiest and most joyful way to achieve peace of mind. Popularized by the Bhakti movement of medieval era Hinduism around the 6th century, the foundations of this tradition are found in the Bhagavad Gita, where Krishna describes Bhakti Marga (path of loving devotion) as a means to liberation, alongside Karma Marga (path of action) and Jñana Marga (path of knowledge).
In Maharashtra, where Saraswati grew up, Kirtan includes story-telling and a call-and-response chant, led by the main performer — the kirtankar — and accompanied by traditional indian musical instruments such as the harmonium, tabla and karatala (cymbals).
Kirtan is for everyone. Its practice dissolves the notion of separation by connecting us to the moment through sound, guiding us deep into our heart. It creates a sense of connection and unity: at first, when the kirtankar sings a mantra and you sing it back, you are aware of yourself. But as time passes and you relax into the chant, your perspective shifts and your sense of “me” evaporates.
Some experience this as joy and ecstasy, others describe it as boundlessness or timelessness… In a world filled with messages about how we’re separate from each other and separate from the divine, chanting mantras together unites us in a way that no other form of Yoga does.
Last Saturday, we had the honour of welcoming pandit Sri Hanuman. A master and teacher of Nada Yoga (the Yoga of Sound), he offered us some beautiful Bhajans — devotional songs — before accompanying Saraswati on the tabla.
1. GANGADHARA SHIVO'HAM
Sri Hanuman - lead vocals, harmonium
Saraswati - vocals, karatala
Om Namah Shivaya
Gangadhara
Shivo'ham Shivo'ham
Gauri Shankara
I offer my salutations to Shiva
Lord of the river Ganga
I am Consciousness and Bliss, I am Shiva
Beloved of Gauri, dispeller of all doubts
2. GOVINDA JAY JAY
Saraswati - lead vocals, harmonium
Sri Hanuman - tabla
Kisha - karatala
Govinda Jay Jay
Gopala Jay Jay
Radha Ramana Hari
Govinda Jay Jay
Victory to Govinda
Victory to Gopala
Leader and protector of the cows
Victory to Radha's beloved, remover of illusions
Pratique fondamentale du Bhakti Yoga, le chant Kirtan est le moyen le plus simple et le plus joyeux d'atteindre la tranquillité d'esprit. Popularisé par le mouvement Bhakti de l'hindouisme médiéval autour du VIe siècle, les fondements de cette tradition se trouvent dans la Bhagavad Gita, où Krishna décrit le Bhakti Marga (chemin de la dévotion) comme moyen de libération, aux côtés du Karma Marga (chemin de l'action) ) et le Jñana Marga (chemin de la connaissance).
Dans le Maharashtra, où Saraswati a grandi, le Kirtan inclut des histoires et un chant d'appel et de réponse, mené par l’interprète principal — le kirtankar — et accompagné d'instruments de musique traditionnels indiens tels que l'harmonium, les tabla et les karatala (cymbales).
Le Kirtan s’adresse à tous. Sa pratique dissout la notion de séparation en nous connectant au moment par le son, nous guidant profondément dans notre cœur. Cela crée un sentiment de connexion et d'unité: au début, lorsque le kirtankar chante un mantra et que vous le répétez, vous êtes conscient de vous-même. Mais à mesure que le temps passe et que vous vous détendez dans le chant, votre perspective change et votre sens du “moi” s'évapore.
Certains ressentent cela comme de la joie et de l'extase, d'autres le décrivent comme un sentiment d’infini où la notion de temps disparaît… Dans un monde empli de messages sur combien on est séparés les uns des autres et du divin, chanter des mantras ensemble nous unit comme aucune autre forme de Yoga ne le fait.
Samedi dernier, on a eu l'honneur d'accueillir le pandit Sri Hanuman. Maître et enseignant de Nada Yoga (le Yoga du Son), il nous a offert de touchants Bhajans — chants dévotionnels — avant d'accompagner Saraswati aux tabla.
1. GANGADHARA SHIVO'HAM
Sri Hanuman - chant principal, harmonium
Saraswati - chant, karatala
Om Namah Shivaya
Gangadhara
Shivo'ham Shivo'ham
Gauri Shankara
J'offre mes salutations à Shiva
Seigneur de la rivière Ganga
Je suis Conscience et Bonheur, je suis Shiva
Le bien-aimé de Gauri, qui dissipe tout doute
2. GOVINDA JAY JAY
Saraswati - chant principal, harmonium
Sri Hanuman - tabla
Kisha - karatala
Govinda Jay Jay
Gopala Jay Jay
Radha Ramana Hari
Govinda Jay Jay
Victoire à Govinda
Victoire à Gopala
Guide et protecteur des vaches
Victoire au bien-aimé de Radha, qui libère de l'illusoire